Als je de meest representatieve speler in de bijna 100-jarige geschiedenis van het WK zou moeten kiezen, zou Lionel Messi, in het Argentinië Elftal Shirt, ongetwijfeld een van de meest waardige kandidaten zijn. Zes WK's, 34 interlands, 3055 minuten speeltijd en drie finaleplaatsen – deze cijfers beschrijven niet alleen zijn carrière, maar tonen ook zijn complete reis van veelbelovend talent tot leider van het Argentijnse team.
Ook op individueel statistisch gebied heeft Messi ongeëvenaarde hoogten bereikt. Hij heeft in totaal 21 doelpunten en 12 assists geleverd, goed voor 33 doelpunten, waarmee hij de topscorer aller tijden is op het WK. Vooral in de knock-outfase was hij direct betrokken bij 17 doelpunten, waarmee hij zijn vermogen aantoonde om wedstrijden op cruciale momenten te beslissen. Records zoals 23 WK-overwinningen en scoren in negen opeenvolgende wedstrijden bewijzen zijn consistentie en dominantie.
Van zijn eerste optreden op het WK-podium in 2006 tot het moment dat hij de trofee in ontvangst nam, en nog steeds op het hoogste podium ter wereld staat op 39-jarige leeftijd, strekt Messi's WK-reis zich uit over maar liefst 20 jaar. Hij heeft finales verloren en talloze twijfels moeten doorstaan, maar hij heeft er altijd voor gekozen om door te gaan. Uiteindelijk leidde hij Argentinië als aanvoerder naar de wereldtop en bracht hij het bekende blauw-witte Goedkope Voetbalshirt naar zijn meest glorieuze moment. Jaren later, wanneer fans terugdenken aan die WK-momenten, zullen ze wellicht ontdekken dat Messi niet alleen een reeks onvervangbare statistieken heeft achtergelaten, maar ook de voetbalherinneringen van een hele generatie.