In de laatste ronde van Groep L op het WK 2026 in de VS en Mexico leverden Kroatië en Ghana een spannende strijd om kwalificatie. Dankzij een prachtig afstandsschot van Sučić en een kopbal van Vlasic in de 83e minuut versloeg Kroatië de tegenstander met 2-1 en plaatste zich als tweede in de groep voor de volgende ronde. Ghana leed een teleurstellende nederlaag, maar verzekerde zich desondanks van de derde plaats in de beste groep op basis van doelpuntverschil, waardoor beide teams zich plaatsten voor de ronde van 32.
Tijdens de wedstrijd stond Modric, in het Kroatië Shirt WK 2026, opnieuw in de schijnwerpers. Hij controleerde niet alleen het tempo op het middenveld, maar verdedigde ook actief mee, onderschepte talloze cruciale ballen en ondersteunde het team met zijn ervaring, inzicht en onverzettelijke vechtlust. Wanneer de jongere spelers onder druk stonden, stabiliseerde de veteraan het ritme van het team met zijn ervaring en wilskracht. De tijd heeft hem misschien zijn snelheid ontnomen, maar hem wel een volwassener inzicht in het spel en leiderschapskwaliteiten bijgebracht.
Met deze wedstrijd bereikte Modric zijn 22e WK-deelname, waarmee hij op een gedeelde vijfde plaats komt op de ranglijst aller tijden. Dit record getuigt niet alleen van de lange en roemrijke carrière van een legendarische middenvelder, maar laat ook het meest ontroerende aspect van de voetbalgeest zien. Voor veel fans is dat Goedkope Voetbalshirt met nummer 10 veel meer dan alleen een kledingstuk; het staat voor verantwoordelijkheid, glorie en geloof. Misschien zullen er in de toekomst nieuwe helden opstaan, maar Modrics vechtlust op het veld zal ongetwijfeld een van de meest iconische beelden uit de WK-geschiedenis worden.