Toen Mbappé in het Bernabéu verscheen in een Real Madrid Thuistenue en Haaland bleef scoren in het hemelsblauw van Manchester City, leek de strijd om de Ballon d'Or een nek-aan-nekrace tussen deze twee rijzende sterren. Dit seizoen is er echter een naam die niet genegeerd kan worden in de strijd geslopen: Harry Kane, in het rode shirt van Bayern München, blijkt met zijn verbluffende prestaties een sterke kanshebber voor de prijs.
Dit seizoen heeft Kane al een indrukwekkende 23 doelpunten en 3 assists gescoord in 15 wedstrijden voor club en land. Nog indrukwekkender is zijn scoreratio: een doelpunt per 54 minuten, waarmee hij Mbappé's gemiddelde van één doelpunt per 73 minuten overtreft. Hoewel Haalands gemiddelde van één doelpunt per 49 minuten iets hoger ligt, is de Ballon d'Or meer dan alleen een kwestie van cijfers. 
Kanes concurrentievoordeel ligt op twee belangrijke vlakken: ten eerste zijn zijn Bayern München-team en Mbappé's Real Madrid-team beide favoriet om hun respectievelijke competities te winnen; ten tweede zijn zijn Engelse nationale team en Mbappé's Franse team beide WK-favoriet. Daarentegen is Haalands Noorse nationale team beperkt, wat zijn concurrentievermogen enigszins beïnvloedt.
Het Ballon d'Or-competitielandschap is stilletjes veranderd. Kane, die een FC Bayern München Voetbalshirt draagt, bewijst met zijn consistente, effectieve prestaties dat hij wel eens Mbappé's ware rivaal zou kunnen zijn. Haaland daarentegen moet mogelijk nog even op zijn tijd wachten.